چگونه می توانیم در دهه دوم قرن بیست و یکم، کتابی درباره پیشرفت های علمی پیش رو، چه آن ها که قریب الوقوع هستند و پنج یا ده سال با ما فاصله دارند، و چه آن ها که در آینده دور، پس از حیات ما، محقق می شوند، تالیف کنیم؟

این کتاب دربارۀ واقعیت‌های علمی است که در آیندۀ نه‌چندان دور محقق می‌شوند و داستان علمی-تخیلی نیست. جستارهای را متخصصان رشته های مختلف نوشته اند و به آخرین دستاوردهای رشته خود اشاره کرده اند.

از موضوعات جستارها می توان به موارد زیر اشاره کرد:

جمعیت‌شناسی، حفاظت از محیط زیست، تغییر اقلیم، آیندۀ پزشکی، ژنوم‌شناسی و مهندسی ژنتیک، زیست‌شناسی مصنوعی، گذار از انسان‌باوری، فضای ابری و اینترنت اشیاء، امنیت سایبری، هوش مصنوعی و روباتیک

چرا گذشته را به یاد می‌آوریم نه آینده را؟ منظور از «جریان زمان» چیست؟ آیا ما در زمان وجود داریم، یا زمان در ما؟ منظور از اصطلاح ” زمان می گذرد” چیست؟ چه عاملی زمان را به سرشت ما انسان ها و به ذهنیت ما پیوند می دهد؟

کارلو رولی، فیزیکدان نظری ایتالیایی، در کتاب «اسرار زمان» ما را به تعمق دربارۀ این پرسش‌‌ها و چیزهای دیگر فرامی‌خواند. او در نظریۀ جدید و هیجان‌انگیز خود به این نکته اشاره می‌کند که تصور زمان نتیجۀ نادانی و ناآگاهی ما است و چیزی به نام زمان، آن‌گونه که می‌شناسیم، وجود ندارد. شاید زمان توهمی بیش نباشد

پروفسور داگلاس.جی املن، زیست‌شناس تکاملی است که در خصوص رشد و تکامل عجیب‌ترین سلاح‌های حیوانات و چگونگی شکل‌گیریشان تحقیقات فراوانی انجام داده‌است. او در این کتاب با بیان جذابی به شرح آزمایش‌ها و تجربیاتش پرداخته و در سفری مهیج، ما را با خود از تنه‌های درختان فروافتاده در جنگل‌های استوایی، تونل‌های زیرزمینی ساحل دریاها و صخره‌های پرشیب دامنه‌ی کوه‌ها تا دل قلعه‌ها و کاخ‌های قرون وسطی و ناوهای نظامی در آسمان و زمین می‌برد.

گاه در حیوانات، ابزارهای مبارزه و دفاع چنان خارق‌العاده‌ای به وجود می‌آیند که به هیچ روی نمی‌توان از کارشان به سادگی عبور کرد. داستان به وجود آمدن این ساختارها بسیار جذاب و شگفت‌انگیز است و در این کتاب برای اولین بار مورد بررسی و کالبدشکافی قرار گرفته‌است.

نکته‌ی جالب‌تر این که نویسنده به طور موازی، این روند را در انسان مقایسه کرده و به درهم‌تنیدگی میان این دو فرآیند پرداخته ‌است. شاید برای بسیاری افراد قابل تصور نباشد که سلاح‌های انسانی با ظاهر رعب‌آورشان با استفاده از چه قواعد ظریفی به شکل کنونی درآمده‌اند و یا در آینده احتمالا به چه شکلی درخواهند آمد.

نویسنده به بررسی شرایط و محیط شکل‌گیری پیچیده‌ترین سلاح‌های حیوانات و انسان‌ها پرداخته و در کمال شگفتی هر دو را مشابه یافته‌است. وی در این کتاب با مهارت و به زیبایی به بیان این فرآیندها و اسرار شگفت انگیزشان پرداخته که هر خواننده را به فکر فرو می‌برد.

پرفسور املن، در داستانی شخصی، روایتی تاریخی و بیانی دقیق، تکامل شگفت‌انگیزترین و عظیم‌ترین سلاح‌های حیواناتی را ترسیم کرده که حتی وجودشان هم حیرت‌آور است.

داروین معتقد بود که گونه‌های جانداران در گذر زمان ثابت نمی‌مانند، بلکه تغییر می‌کنند و این تغییر از طریق انتخاب طبیعی روی می‌دهد؛ یعنی نیروهای طبیعی موجوداتی را که بیشتر به محیط سازگارند، انتخاب می‌کنند و موجب ماندگاری بیشتر افراد و گونه‌های سازگار می‌شوند.

اما وقتی که در سال‌های آغازین هزاره‌ی سوم پروژهٔ ژنوم آدمی به نتیجه رسید، آشکار شد DNA کتاب زندگی ماست و با حروف A، T، C و G نوشته شده است. در پی آن، پیشرفت‌های فنون ویرایش ژن‌ها آدمی را به جایی رساند که توانست در این کتاب دست ببرد و حروف را به دلخواه تغییر دهد، آن را هک‌کردن کند، به این ترتیب، کنترل تکامل خویش را از نیروهای طبیعی بدزدد، در اختیار گیرد و جهانی پر از بیم و امید در برابر آینده‌نگران قرار دهد.

این کتاب به زبانی ساده و غیرتخصصی نوشته شده و سرشار از اطلاعات مفید برای همهٔ دغدغه‌مندانی است که چشم به آیندهٔ انسان دارند و می‌خواهند از خطرهای بزرگ و بالقوهٔ زیست‌فناوری جلوگیری کنند. کتاب، خواننده را با خود به آینده می‌برد و با جزئیاتی بسیار هیجان‌انگیز نشان می‌دهد که توانایی گونهٔ انسان در تغییر و بهسازی آرایش ژنتیکی فرزندان‌ به‌گونه‌ای نگران‌کننده رو به افزایش است. خواندن این کتاب برای همهٔ کسانی در پی پیشرفت‌های زیست‌فناوری‌ هستند، لازم است.